Les consultations sont facilitées par le lobbyiste bien connu des employeurs agricoles Hill & Knowlton Canada
CANADA – Les organisations de travailleurs agricoles migrants du Canada sont indignées par les consultations à huis clos sur les changements dans le volet agricole du Programme des travailleurs étrangers temporaires qui ont exclu les travailleurs et qui refusent de se concentrer sur les préoccupations des travailleurs. Le gouvernement fédéral a entamé des réunions sur invitation seulement avec les groupes de pression des grandes entreprises à la fin du mois de mai. Les groupes de travailleurs migrants ont été invités tardivement ou pas du tout, malgré les demandes répétées à faire partie des discussions.
« Il serait impensable que le gouvernement fédéral élabore des règlements susceptibles d’influer sur les enjeux concernant les femmes et n’invite pas les femmes à la table, mais il se sent à l’aise d’exclure les travailleurs agricoles migrants et leurs défenseurs des règles et politiques qui influent profondément sur leurs vies. C’est incroyable », affirme Joey Calugay du Centre des travailleurs et travailleuses immigrants au Québec. « Les travailleurs migrants méritent une place à la table, et ils veulent le droit à un statut permanent à l’arrivée. »
Les travailleurs migrants du secteur primaire de l’agriculture sont limités à travailler uniquement pour l’employeur indiqué sur leur permis de travail. Ils sont en grande partie autorisés à vivre uniquement dans des logements contrôlés par l’employeur. Dans certaines provinces, ils sont exclus ou soumis à des restrictions en matière de négociation collective et sont souvent exemptés du salaire minimum, des heures supplémentaires et d’autres normes fondamentales d’emploi. Les employeurs sont autorisés à licencier et renvoyer chez eux les travailleurs agricoles migrants s’ils sont blessés ou tombent malades. Les travailleurs paient la plupart des impôts, mais ils n’obtiennent souvent pas l’accès total à l’assurance-emploi, au RPC ou à d’autres droits. C’est pourquoi les organisations de travailleurs agricoles migrants à travers le Canada sont unifiées en demandant le statut de résident permanent à l’arrivée, ainsi que les pleins droits du travail et l’accès aux droits sociaux.
« Le déséquilibre des pouvoirs entre les travailleurs agricoles migrants et les employeurs est bien documenté, et toute réforme significative doit commencer par des conversations avec les travailleurs migrants ainsi que leurs organisations à un moment et à un endroit où les travailleurs peuvent participer, dans une langue avec laquelle ils sont à l’aise, puis avec des garanties qu’il n’y aura pas de représailles de la part des employeurs », ajoute Diwa Marcelino, de Migrante du Manitoba.
Ces consultations, qui incluent des décideurs fédéraux et provinciaux, sont facilitées par Hill and Knowlton Strategies, un cabinet de lobbying qui représente les intérêts des employeurs agricoles partout au Canada. Ceci est un conflit d’intérêts flagrant. En 2017, Hill and Knowlton a exercé 53 pressions auprès d’Agriculture et Agroalimentaire Canada, souvent au nom de différents employeurs et groupes organisations de lobbying d’employeurs.
« Il n’y a pas de travailleurs migrants dans les salles pour ces conversations, ce sont principalement des employeurs et cela est facilité par leurs propres lobbyistes. Comment des changements significatifs qui reflètent les besoins des travailleurs migrants peuvent-ils venir de ce processus? », Demande Syed Hussan de Migrant Workers Alliance for Change de l’Ontario. « Nous demandons au Ministre Hajdu et au Ministre Hussen d’intervenir et de relancer ce processus, cette fois-ci avec l’implication des travailleurs migrants, et de veiller à ce que nous discutions du statut permanent à l’atterrissage comme solution. »
« Les travailleurs migrants cultivent de la nourriture et nourrissent des familles, leurs vies méritent le respect, puis leur travail mérite notre admiration et notre soutien, ce qui doit inclure leur participation aux décisions qui ont une incidence sur leurs vies », a déclaré Byron Cruz de Sanctuary Health à Vancouver, C.-B. « Le problème fondamental du Programme des travailleurs étrangers temporaires est le manque de droits d’immigrations et du travail, et la première étape pour le corriger est l’accès au statut de résident permanent à l’arrivée ».
DISPONIBLE POUR COMMENTER
- Joey Calugay, Centre des travailleurs et travailleuses immigrants, Québec, 514-947-3662
- Syed Hussan, Coalition for Migrant Worker Rights Canada, Toronto, 416-453-3632
- Byron Cruz, Sanctuary Health, Colombie-Britannique, 604-315-7725
- Andrew Stevens, Migrant Work Saskatchewan & University of Regina, 306-552-9330
- Diwa Marcelino, Migrante Manitoba, 204-218-7100
- Robyn Bunn, RAMA, Kelowna, Colombie-Britannique, 250-215-1033