Trump and Trudeau hit pause on the US-Canada tariff war—30 days before the next round. But the real fight is happening elsewhere: migrants are under attack.

Across Canada, people are vowing to “buy Canadian” in defiance of Trump’s threats. This moment requires us all to understand that many Canadian goods are produced by migrants. Migrant workers travel thousands of miles to grow the food on our tables. They plant, harvest, process, and package our meals. They do it under some of the worst working conditions in the country. To support Canadian food, you must defend the people who make it possible. We must also reject all attempts to divide working people – we are not in a fight against American workers, many of whom are also migrants. 

Why is Trump threatening tariffs? 

Trump claims it’s about stopping “illegal immigration” and “poisonous fentanyl.” But the numbers expose the lie. Last year, about 21,000 people were detained in the US crossing over from Canada—a fraction of the US population. And it’s not just Canada – migrants crossing into the US from Mexico have already plummeted due to Biden’s border militarization. Similarly, less than 0.2% of fentanyl entering into the US comes from Canada. And the issue is not where drugs come from, its about sowing division by villainizing working class drug users. 

So what’s this really about? Power, profit, and fear.

Trump and his billionaire friends like Elon Musk—whose net worth increased by $170 billion in just one month post election—need distractions and division. Maligning and scapegoating migrants overwhelms the news cycle. At a time where the working class is experiencing low-wages, hunger and precarious housing, we are being tricked into believing that migrants are the problem, drowning out the real issue: the rich are getting richer off our backs.

Canada’s War on Migrants

Canadian politicians have already been singing from the Trump hymn-book. 

In 2024, migrants were scapegoated for the housing and affordability crisis, and federal Liberals made dozens of cuts resulting in over 3,000 people per day losing their work or study permits in 2025 and 2026. Our friends, family members and neighbours who built roots here, are now being forced to leave or stay or become undocumented. This distracted many of us from the fact that 2024 was the year of the highest income inequality in Canada ever recorded. 

Now, as part of the tariff deal, Trudeau pushed by the Conservatives is throwing $1.3 billion into border surveillance—more RCMP, more drones, more CBSA officers. 

But that’s not all. When this package was announced in December, the Liberals are floating even more Trump-style policies (that have not been implemented):

• Mass deportations
• Sweeping powers to cancel immigration documents, including visas, as well as reject applications already made, and stop accepting applications
• Restrictions and attacks on countries refusing to accept deportees

These are Conservative-like policies, and so the Conservative Leader wants to go even further. And the Conservatives? Pierre Poilievre is calling for helicopters and the military at the border. Just like Trump did when he deployed the U.S. Army to the Mexico border. 

Defend Migrants

People across Canada are standing up against Trump’s overreach, vowing to buy Canadian-made products. Our choices cannot be about acting as consumers alone, we must act as workers, acting in solidarity with all workers – including those exploited in the United States. 

Canada’s food industry runs on migrant labour. Fruits, vegetables, meat, wine, flowers—all harvested by migrants, many earning poverty wages, facing abuse, and denied basic rights. Amnesty International calls the conditions “shocking abuse and discrimination.”

Solidarity does not begin and end at the checkout aisle. To ensure justice, we must also fight for full immigration status for all.

Against Trump, Migrant Exploitation and Division

Tariffs are on pause. The war on migrants and our scapegoating is not. Rich CEOs in Canada keep getting richer – earning 210 times more than the average worker. We must take action:

• Forward this to three friends.
• Urge them to subscribe and take action: www.MigrantRights.ca/RightsNotCuts.
• Build a massive movement of solidarity between working people everywhere against the richest few who are distracting us.

2024 has been a year of an escalating war on migrants. 

We began the year continuing our fight for regularization of undocumented people. A comprehensive proposal was taken to Cabinet in May. But instead of choosing dignity and rights, Ministers chose racism, rejecting the proposal.

Throughout the year, the federal government adopted one Conservative-style immigration policy after another, stripping rights from millions. By Fall, migrant scapegoating for the housing crisis—sparked in 2023—reached a crescendo. Over the next two years, 2.3 million permits are set to expire, forcing our friends, neighbours, and family members to either leave or become undocumented.

The shift towards right-wing, anti-immigrant ideology is undeniable. Seven years ago, when Trump was first elected, Prime Minister Trudeau declared that “refugees are welcome.” Now, as Trump returns to power, the Canadian government has allocated $1.3 billion to increase border policing and create a “border strike force.”

In the face of stunning policy shifts, migrant scapegoating and rising xenophobia, we fought back. Together, the Migrant Rights Network and the migrant justice movement took action to defend our communities. We secured permanent resident status on arrival for care workers (though still not implemented), and some attacks on international students were reversed. We stopped many deportations. 

These victories were only possible because of collective action: over 500 organizations joined us, and tens of thousands of people including you signed petitions, made phone calls, and took to the streets.

Looking Ahead: A Defiant 2025

We will continue to organize and mobilize in 2025. We will resist all political parties trafficking in xenophobia. We will do mass public education and organize to counter anti-immigrant rhetoric that seeks to distract working class people from holding the wealthy and powerful accountable.

As we reflect on the end of 2024, we invite you to be defiant in 2025. 

• Courageously oppose racism and division wherever it emerges.
• Reject the unprincipled politics of the Liberals and the racism of the Conservatives, before, during, and after the federal elections.
• Refuse to accept predetermined electoral outcomes—organize like our future depends on it, because it does.
• Commit to ending wars, genocides, climate collapse, and capitalist extraction that force people to migrate.
• Defend, protect, and love our people, our communities, and our planet.

Together, we fight. When we fight, we win. Justice will prevail.

2024 Highlights: Mobilizing for Justice

• March 16 – 17, 2024: Thousands of us marched in 8 cities across the country to launch Migrant Spring, uniting against racism and demanding permanent resident status for all. Watch on Global News.
• Fathers Day: Undocumented fathers and children gathered at MP Chrystia Freeland’s office to share their experiences of family separation and why we need regularization and permanent resident status for all undocumented people. Watch on CTV.
• September 12-15, 2024: thousands of people took to the streets in Charlottetown, Edmonton, Moncton, Niagara, Ottawa, Peterborough, Sudbury, Toronto and Vancouver to tell the incoming Parliament to ensure justice and permanent resident status for migrants.
• November-December: In November, we organized a week against racism with actions in Montreal, Vancouver and Toronto and in December we joined the International Migrant Alliance – Canada, mobilizing in eight cities across the country. 

Uniting for Regularization

• April 2024: We delivered petitions from nearly 40,000 people to almost every Cabinet Minister, calling for regularization.
• May 2024: Undocumented people bravely unmasked themselves across the country, demanding status. Prime Minister Trudeau publicly expressed support for regularization.
• On the morning of the Cabinet discussion, we organized a massive press conference on Parliament Hill to show broad, unified support for regularization.
• Summer 2024 on: Immigration Ministers began pushing a narrower program, excluding many migrants. We continue to fight for status for ALL.

Winning Permanent Resident Status & Rights for Migrants

• Care Workers: Migrant care workers organized, gathered petition signatures, and held press conferences, winning an end to unfair language and education requirements and securing permanent resident status on arrival in June after a decade of struggle. However, implementation still has not happened.
• Farm & Fishery Workers: In October 2024, migrant farm and fishery workers from across the country spoke up about the abuse they faced. 
• Queer Migrants: We marked the International Day Against Homophobia with queer undocumented refugees calling on the PM to keep his promise.  
• Health Justice: Migrant workers took action for healthcare speaking out from Edmonton to Toronto. 
• Building power: Thousands of people sent emails; and nearly 200 organizations wrote an open letter to the federal government insisting on rights not cuts, culminating in a press conference on Parliament Hill, the day the new immigration levels were discussed in committee.
• 500+ organizations and millions of people who value fairness and equality support a regularization program guaranteeing permanent resident #StatusForAlll.

Opposing Lies, Telling Truths

Throughout the year, we exposed misinformation and spread the truth:

• Highlighted how landlords, speculators, and weakened rent controls—not migrants—are responsible for the housing crisis. Watch how to fight back against Canada’s anti-immigrant backlash, read an op-ed in the Toronto Star, and share graphics from our social media channels. 

• Amplified the United Nations condemnation of Canada’s migrant programs as breeding grounds for slavery. Watch and read news coverage of migrants speaking out here, here, here, here, read statements from migrant workers here, and an op-ed in the Toronto Star here.  

• Fact-checked Prime Minister Trudeau’s video about immigration with our friends in the Breach.

• Spoke out against Trumpism and border scapegoating. See our social media fact check here, our corrections in the media here and here.  

• Tracked immigration changes throughout 2024.

• Pushed back against racism being used to divide working class people, joined with climate justice, women’s rights and worker rights movements and more.

 

Nous refusons d’accepter ces changements. Nous refusons d’être blâmés. Nous continuerons à lutter pour le statut de résident permanent pour tous les migrants, y compris les travailleurs, les étudiants et les sans-papiers.

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Nous assistons à l’une des plus importantes régressions des droits des personnes migrantes et immigrantes et de leur accès au pays dans l’histoire du Canada. Le gouvernement réduit le nombre de travailleuses et travailleurs personnes migrantes, d’étudiantes et étudiants étrangers et de réfugié-e-s. Il promet également de réduire encore le nombre de résidents permanents, après l’avoir déjà plafonné.

Avec les changements annoncés au cours de l’année dernière, mais surtout la semaine dernière, au moins 775 000 personnes sont exclues. De nombreuses autres règles sont également modifiées, de sorte que les personnes migrantes déjà présentes dans le pays seront contraintes de devenir des sans-papiers et de se retrouver dans des situations vulnérables et précaires. Ces changements ont un impact disproportionné sur les personnes migrantes issus des classes travailleuses.

Non seulement un million de personnes – plus que la population de Winnipeg – seront exclues ou déportées, mais les personnes migrantes qui resteront seront aussi:

• Contraintes d’occuper de mauvais emplois : Avec moins d’accès aux permis de travail et à la résidence permanente, davantage de personnes seront obligées de compter sur le parrainage d’un employeur pour rester au Canada. Cela signifie plus de pouvoir pour les patrons et plus d’exploitation.
• Séparées de leur famille : Moins de permis de travail pour les membres de la famille signifie que davantage de familles seront déchirées.
• Obligées de payer plus pour moins : Des exigences financières plus élevées, moins d’heures de travail pour les détenteurs de permis d’études, de nouveaux tests linguistiques et l’obligation pour les travailleuses et travailleurs de renouveler leur permis chaque année signifient plus de stress et plus de coûts pour les travailleuses et travailleurs.
• Confrontées à la violence raciste : Au cours du mois dernier, un étudiant indien a été poignardé à Edmonton, un restaurant géré par des Syriens a été incendié à St. Catharines, une mosquée a été attaquée à Antigonish et un réfugié colombien noir a été tué par la police à Vancouver. Cette montée de la violence raciste est le résultat direct de la montée du sentiment anti-immigrés alimenté par la rhétorique politique et médiatique. Ces restrictions reviennent à affirmer que les personnes migrantes sont responsables de la crise d’accessibilité financière, ce qui ne fera qu’aggraver la xénophobie.

Il s’agit d’une trahison inacceptable des promesses libérales par le biais d’une politique d’immigration de type conservateur.

Au début de ce mandat, en décembre 2021, le Premier ministre Trudeau avait promis de garantir le statut de résident permanent aux travailleuses et travailleurs personnes migrantes, aux étudiantes et étudiants et aux personnes sans papiers. Pas plus tard qu’en mai 2024, le ministre de l’Immigration a déclaré que le moyen de réduire le nombre de résidents temporaires était de leur offrir la possibilité de rester en permanence.

Au lieu de tenir leur promesse, les libéraux fédéraux mettent en place des politiques d’immigration de type conservateur dans l’espoir que cela les aidera dans les sondages. Des élites dans le gouvernement et des médias diffusent une rhétorique de droite et un sentiment anti-immigrés. Au lieu de les combattre, les libéraux fédéraux les acceptent. Les gouvernements provinciaux responsables de l’emploi, du logement, des soins de santé et de l’éducation se tournent vers d’autres boucs émissaires pour détourner l’attention de leurs propres échecs – le sous-investissement dans ces domaines se poursuivra quels que soient les niveaux d’immigration. Cette stratégie de réduction de l’immigration échouera électoralement pour les libéraux, et les abus et la violence à l’encontre des personnes migrantes augmenteront.

Changer les règles au milieu du jeu

Les changements déjà annoncés vont se traduire par :

• 300 000 étudiantes et étudiants internationaux en moins
• 175 000 titulaires de permis de travail post-diplôme (PGWP) en moins
• 100 000 travailleuses et travailleurs étrangers en moins
• 200 000 titulaires de PGWP supplémentaires déjà présents au Canada seront contraints de partir.

Un nombre inconnu de réfugié-e-s et de résidents permanents qui auraient pu venir au Canada seront également exclus.

Ces réductions sont présentées comme des coupes dans les nouveaux permis, mais elles affecteront les étudiantes et étudiants internationaux et les travailleuses et travailleurs personnes migrantes déjà présents au Canada. Du jour au lendemain, la vie de centaines de milliers de personnes est bouleversée.

Les personnes migrantes ne sont pas responsables de la crise du logement et de l’accessibilité financière. En réduisant le nombre de personnes migrantes, on laisse les vrais responsables s’en tirer à bon compte.

Les personnes migrantes vivent souvent dans des logements contrôlés par l’employeur ou dans des logements surpeuplés et non conformes aux normes, sans bénéficier des droits fondamentaux des locataires. Ils ne sont pas en concurrence pour les maisons individuelles. Alors que la population a augmenté de 3,9 %, les prix des logements ont augmenté de plus de 20 %, tandis que des centaines de milliers de logements locatifs restent vides parce que les propriétaires pratiquent des loyers excessifs. Blâmer les personnes migrantes est une façon de détourner le regard de ces réalités.

Les prix des denrées alimentaires ont augmenté plus vite que l’inflation parce que les monopoles de l’alimentation ont un pouvoir incontrôlé. Les travailleuses et travailleurs personnes migrantes qui cultivent, transforment, emballent et livrent les aliments sont confrontés à des conditions de travail dangereuses et à de faibles salaires.

Ces réductions pénaliseront également tous les travailleuses et travailleurs.

Blâmer les personnes migrantes est un outil aux mains des élites dirigeantes pour distraire et diviser les travailleuses et travailleurs. Ces réductions ne s’attaqueront pas aux décisions des entreprises et des politiques qui ont conduit à des bas salaires, à un taux de chômage élevé et à des logements inabordables.

La population canadienne vieillit, les gens ont moins d’enfants et le secteur manufacturier ne s’est pas développé. Au lieu d’investir dans les personnes et de garantir le statut de résident permanent aux personnes migrantes afin qu’elles puissent soutenir la population vieillissante et l’économie à long terme, les libéraux et les conservateurs ont eu recours à l’immigration temporaire pour faire venir des centaines de milliers de travailleuses et travailleurs migrants et d’étudiantes et étudiants internationaux afin de déverser de l’argent dans l’économie sans leur donner de droits en retour. En plus de leur travail et de leurs ressources, les personnes migrantes cotisent à des services sociaux tels que le RPC et l’assurance-emploi, ainsi qu’aux impôts fédéraux et provinciaux, mais se voient refuser la plupart des services. Cela signifie que les personnes migrantes subventionnent le filet de sécurité sociale. En fait, selon le Fonds monétaire international, le Canada a évité deux récessions sur le dos des personnes migrantes ces dernières années.

Ces réductions s’accompagnent de l’absence de tout investissement réel dans le logement, l’industrie manufacturière ou les soins de santé et entraîneront une contraction économique qui se traduira par une baisse des salaires et une hausse des prix pour tout le monde.

Nous refusons d’accepter ces changements. Nous refusons d’être blâmés. Nous continuerons à nous battre pour obtenir le statut de résident permanent pour tous les personnes migrantes, y compris les travailleuses et travailleurs, les étudiantes et étudiants et les sans-papiers.

Détails des changements annoncés depuis un an

1. Travailleuses et travailleurs étrangers temporaires – 100 000 personnes supprimées :

• Pas d’EIMT dans les zones à fort taux de chômage : À partir du 26 septembre 2024, les EIMT (évaluations de l’impact sur le marché du travail) ne seront plus délivrées dans les régions où le taux de chômage est supérieur à 6 %, sauf pour certains emplois dans des secteurs tels que les soins, l’agriculture, la construction, la fabrication de produits alimentaires et l’éducation. Les EIMT constituent la première étape avant que les personnes migrantes puissent demander un permis de travail. Ceux qui se trouvent déjà au Canada ne pourront pas renouveler leur permis.
• Plafonnement des postes à bas salaires dans le cadre de l’EIMT : À partir du 26 septembre 2024, les employeurs ne pourront pas embaucher plus de 10 % de leur effectif en main d’œuvre par le biais d’une EIMT à bas salaire, sauf dans certains secteurs (par exemple, l’agriculture, la prestation de soins, les soins de santé, certains programmes de relations publiques). Les personnes qui se trouvent déjà au Canada ne pourront pas renouveler leur permis.
• Permis de travail plus courts : Les permis de travail pour les bas salaires (à l’exception de l’agriculture primaire) seront limités à un an. Les personnes migrantes devront payer des sommes importantes pour renouveler leur permis de travail chaque année.
• Réduction des permis de travail familiaux : Seuls les conjoints des travailleuses et travailleurs occupant des postes de direction pourront prétendre à un permis de travail. Même les travailleuses et travailleurs à haut salaire, par exemple les chefs cuisiniers et les chauffeurs routiers, seront séparés de leurs familles. L’extension promise des permis de travail pour les membres de la famille des travailleuses et travailleurs faiblement rémunérés a été annulée. Ces changements ciblent les femmes de manière disproportionnée.
• Fin des permis de travail pour les visiteurs : À partir du 28 août 2024, les visiteurs ne pourront plus obtenir de permis de travail temporaire sans quitter le Canada. De nombreux travailleuses et travailleurs personnes migrantes comptaient sur cette option pour ne pas perdre leur statut et leur revenu en attendant que le gouvernement traite leur demande.

2. Permis d’études – 300 000 personnes supprimées :

•   Plafonnement des permis d’études : Le gouvernement plafonne le nombre de permis d’études de premier cycle et de niveau collégial en 2024 et ajoute des plafonds pour les étudiantes et étudiants de deuxième et troisième cycle en 2025. Ceux qui sont déjà au Canada ne pourront pas non plus obtenir de nouveaux permis si les plafonds sont atteints.
• Doublement de la preuve de fonds : À partir de janvier 2024, les étudiantes et étudiants étrangers devront prouver qu’ils disposent de plus de fonds sur leurs comptes bancaires, soit en moyenne 20 635 dollars par personne plus les frais de scolarité, contre 10 000 dollars auparavant.
• Interdiction pour les familles : Les conjoints des étudiantes et étudiants de premier cycle et des étudiantes et étudiants universitaires ne peuvent plus obtenir de permis de travail. Ceux qui suivent des programmes d’études supérieures de moins de 16 mois ne pourront pas non plus être rejoints par leur famille à partir de l’automne 2024.
• Restrictions sur les heures de travail : À partir d’avril 2024, les étudiantes et étudiants étrangers ne pourront plus travailler que 20 heures en dehors du campus, puis 24 heures à une date qui n’a pas encore été annoncée. Les étudiantes et étudiants qui n’ont pas d’autre choix que de travailler davantage pour payer des frais de scolarité élevés seront contraints de travailler sans papiers et risqueront d’être davantage exploités.

3. Étudiantes et étudiants internationaux diplômés – 375 000 personnes exclues

• Les permis de travail promis sont supprimés : Les étudiants des collèges privés obtenant leur diplôme après le 15 mai 2024 ne pourront pas bénéficier de permis de travail post-diplôme (PGWP in english). Ceux qui demandent des permis d’études après le 1er novembre 2024 dans des collèges publics ne seront pas non plus éligibles, à moins que leur emploi ne se situe dans des secteurs spécifiques.
• Nouvelles exigences en matière de tests linguistiques : À partir du 1er novembre 2024, des résultats linguistiques minimums seront exigés pour l’obtention d’un permis de travail.
• Pas de renouvellement des permis de travail : Le gouvernement a annoncé qu’il ne renouvellerait plus les PGWP , et plus de 200 000 e permis de travail post-diplôme devraient expirer d’ici 2025. Beaucoup de ces personnes migrantes sont ici depuis des années et se retrouvent coincées dans un processus cauchemardesque.

4. Politiques relatives aux réfugié-e-s :

•  Augmentation des refus de visa : Bien qu’aucune politique officielle n’ait été publiée, le ratio des demandes de visa de visiteur refusées par rapport aux demandes approuvées était plus élevé en juin qu’à n’importe quel moment depuis le point le plus haut atteint pendant la pandémie. En janvier, février, mai et juin 2024, le nombre de demandes refusées était supérieur au nombre de demandes approuvées. Nombre de ces personnes pourraient être des demandeurs d’asile.
• Augmentation des refus aux frontières : Bien qu’aucune politique officielle n’ait été publiée, les agents frontaliers ont refusé en moyenne 3 727 voyageurs étrangers par mois au cours des sept premiers mois de 2024, soit une augmentation de 633 personnes, ou 20 %, par rapport à l’année précédente. Nombre d’entre eux sont des réfugié-e-s potentiels qui sont refoulés.
• Modifications des demandes d’asile mexicaines : Au lieu de traiter les demandes d’asile individuelles du Mexique, le Canada a imposé des exigences en matière de visa afin de rendre plus difficile la venue des réfugié-e-s.

5. Résidence permanente :

•   Plafonnement des admissions : Le nombre de résidents permanents a été plafonné pour 2025 et 2026. Cela signifie qu’il y a moins de possibilités pour les personnes migrantes de passer à la résidence permanente et donc plus de risques qu’ils deviennent sans-papiers ou qu’ils soient forcés de partir.
• Les provinces ferment la porte : Les programmes provinciaux du Yukon, des Territoires du Nord-Ouest, de l’Alberta et de la Saskatchewan ont été brusquement fermés. Le Nouveau-Brunswick, la Nouvelle-Écosse, l’Ontario et l’Île-du-Prince-Édouard ont modifié les règles sans préavis. En conséquence, des milliers de personnes ont été laissées sur le carreau.